大切な家族が余命宣告されたとき、何から手をつけたらいいのかと戸惑う方も多いことでしょう。余命宣告を受けると、本人はもちろんその家族も大きな衝撃を受けてしまいます。そこで本記事では、余命宣告の概要や心構え、すべきことについて解説します。この記事を、残された時間を有意義に過ごすサポートガイドとしてご活用ください。
そもそも余命宣告とは
余命宣告の定義や意味を理解し、告知先や受け取り方を知っておくことはとても重要です。ここでは、余命宣告の概要を紹介します。余命宣告の定義や意味
余命宣告とは、医師が患者の病状を診断し、残された余命の目安を伝えることです。余命宣告は末期がんなど深刻な疾患を患っている場合におこなわれ「〇か月」「〇年」「〇年〜〇年」などと伝えられます。余命宣告はあくまでデータにもとづく推定値であり、伝えられたとおりに亡くなるわけではありません。また、余命宣告は「生存期間中央値」にもとづいて伝えられる場合もあります。生存期間中央値とは、同じ疾患を持つ患者の中で50%の方がその期間内に亡くなり、残り50%の方がそれを超えて生存しているとされた中央値のことです。とはいえ、生存期間中央値についても、必ずしも正確な余命を伝えるものではないと理解しておく必要があります。
余命宣告の告知先と受け取り方
余命宣告は本人だけ、家族だけ、本人と家族の両方に伝えられるケースがあり、本人の意向や家族の希望、病院の意向などによって決められます。本人に伝えない場合では、家族に秘密を守る負担が生じるため慎重な判断が必要です。余命宣告を受ける際は、冷静に受け止め、意味を正しく理解する必要があります。伝えられる余命はあくまで推定であるため、希望を失わず前向きに捉えること重要です。
家族が余命宣告された場合の心構え
余命宣告された本人が少しでも心穏やかに過ごすためには、家族のサポートが欠かせません。ここでは、家族が余命宣告された場合の心構えを紹介します。本人への適切な接し方やコミュニケーション
「頑張って」など励ましの言葉や「余命宣告は外れることもある」など根拠にもとづかない表現は苛立ちを助長したり、プレッシャーになってしまったりする場合もあるため、避けるほうがよいでしょう。無理に言葉をかけるのではなく、寄り添いながら共感だけに留めるのが妥当でしょう。いつもどおりに接することが、心の平穏を維持できる最適解だといえます。
家族のメンタルケア
余命宣告を受けた際は、本人はもちろん、家族も不安や悲しみなどさまざまな感情に襲われます。宣告を受けたときには、信頼している人に話したり、気持ちをノートに書き出したりすることによって、気持ちのおさえ込みを避けるようにしましょう。また、医療ソーシャルワーカーに相談するのも効果的で、心の負担軽減に役立ちます。本人が一番苦しんでいるということを理解し、周囲の健康を保つことが長期的にサポートする鍵となります。
家族間の絆やサポート体制の構築
余命宣告を受けたときは、家族みんなが集まることで想いを共有し、今後の役割分担を話し合いましょう。家族が集まりそれぞれの意見を聞くことは、絆を深めるよい機会になります。また、カウンセラーなど専門家のサポートを受けることにより、揺るがないサポート体制を構築することも効果的です。長期間に渡って本人を支えていくには、家族の心の安定が欠かせません。
余命宣告を受けた後にするべきこと
余命宣告を受けた後には、治療方針の選択やしたいことの手助け、生命保険や医療保険のチェック、相続財産の整理などをおこなわなければいけません。ここでは、余命宣告を受けた後にすべきことを紹介します。治療方針を選択する
余命宣告を受けた後、家族は治療方針を選択しなければいけません。選択肢としては、延命治療、緩和ケア、治療の継続などがあります。延命治療とは、治すことを目的とせず、少しでも余命を延ばすための治療となります。延命治療は、少しでも長く家族と暮らしたいと希望する場合の選択肢です。緩和ケアとは、痛みや苦しみを和らげ、生活の質を重視した治療となります。緩和ケアは、本人の負担を最小限におさえながら、穏やかな時間を過ごさせたいと考える場合の選択肢です。治療の継続とは、新薬を試したり、新しい治療法を模索したりすることで、完解や完治を目指す治療となります。この治療は新薬による副作用や金銭的負担などを考慮したうえでの選択肢です。
本人がやりたいことをサポートする
余命宣告を受けた後は、残りの時間で本人がやりたいことを聞き、家族はそれをできるようにサポートするのがよいでしょう。家族旅行や趣味の活動、友人との交流など、可能な限り希望をかなえます。やりたいことをサポートすることによって、家族も残された時間を一緒に過ごせる機会が増えます。また、本人の心を支えることで、ポジティブな気持ちを持ち続けてもらえることも重要です。
生命保険や医療保険のチェック・相続財産の整理
余命宣告を受けた後には、生命保険や医療保険、相続財産の整理など、経済的準備を進めることも忘れてはいけません。本人の生命保険や医療保険をチェックし、保障内容を把握し、現状を保険会社に相談しておきましょう。また「リビングニーズ特約」を付加している場合、余命6ヵ月以内と診断された際には、生前に保険金の全部(一部)を受け取ることも可能です。
さらに、本人に相続財産がある場合は財産目録を作り、預貯金や不動産などの財産をすべて把握する必要があります。専門家に相談し、遺言書で分配を明記することによって、相続をスムーズに進められるよう準備しておくことも忘れずにおこないましょう。
